【看见泰国 VisionThai】泰国旅游业正在输给邻国！今年1月1日至8月1日，泰国外籍旅客入境人数按年下跌3.19%，合共18,510,243人次，创下逾896亿泰铢收益。与此同时，越南同期录得1,390万旅客，按年增长13.8%。泰国京泰银行(Krungthai Bank)旗下研究部门COMPASS及旅游体育部的最新数据均显示，中东持续冲突是拖累泰国旅游业的主要原因，但问题已不只是外部因素，泰国旅游业的竞争力正在流失。
中东冲突在今年2月28日爆发后，对泰国旅游业的冲击随即浮现。大批航空公司被迫绕开中东航空走廊，欧洲及中东飞往泰国的机票价格急涨，4月成为全年最差单月，入境旅客按年下跌7%至237万人次。中东旅客按年暴跌逾32%，是所有市场中跌幅最大的一个。尽管旅客人数下跌，4月收益仍按年升2.94%至117亿泰铢，显示留泰旅客的消费力有所提升。（延伸看：中东冲突重创泰国观光业）
中国大陆仍是泰国最大客源市场，1月至8月1日共录得3,078,486人次，其次为马来西亚(2,373,537)、印度(1,376,433)、俄罗斯(1,100,847)及韩国(679,064)。旅游体育部长苏拉萨(Surasak Phancharoenworakul)指出，近期短途市场旅客增长放缓是整体市场萎缩的另一原因。
面对旅客人数持续下滑，泰国旅游局(TAT)已将全年入境旅客预测大幅下调至约3,200万人次，并将策略重心转向东欧、斯堪的纳维亚及哈萨克斯坦等新兴市场，同时加大力度吸引短途旅客。
下半年仍有几个利好因素。若中东局势不进一步恶化，欧洲及中东旅客预计将于旺季恢复出行，部分航线机票亦已从年初高位回落。泰国年底将举办国际货币基金组织及世界银行年度会议、全球音乐节Tomorrowland Thailand及新年庆典，预计带动一批高消费旅客入境。
但更深层的隐忧是，泰国正在区域竞争中落后。越南首七个月旅客按年增长13.8%，马来西亚及印尼亦持续录得增长。泰国若不加快改善旅游竞争力，失去的市场份额恐难收回。
核稿：陈韦如
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