新冠肺炎疫情在全球加剧蔓延，中国以及韩国、意大利和伊朗的新冠肺炎确诊病例迅速增加，截至2020年3月5日，全球确诊病例超过90,000例。新冠肺炎疫情导致全球经济面临更多风险，其引起的担忧加上各国采取严格的防疫措施导致全球生产、消费和投资等经济活动停滞。
开泰研究中心对包括泰国在内的全球新冠肺炎疫情作出以下评估，作为2020年泰国经济预测的假设：
- 中国：可在未来1-2个月内控制新冠肺炎确诊病例的增加，疫情不会再度爆发。
- 其他国家：新冠肺炎疫情正迅速蔓延的国家尤其是意大利、韩国的疫情可在第2季度内得到控制。
- 泰国：新冠肺炎确诊病例短期内不会急剧增加。
上述新冠肺炎疫情状况，将成为今年上半年抑制泰国经济增长的主要因素，从第3季度起泰国经济可望逐步复苏。
旅游和出口部门受新冠肺炎疫情的影响最大，预计上半年入境游客人数将大幅减少，并将在下半年逐渐恢复，导致全年泰国旅游收入损失约4,000亿泰铢。同时预测出口总值将缩减5.6％，源于疫情持久化导致世界经济严重衰退，并使全球供应链特别是中国供应链中断，从而对泰国初级和中间产品的出口造成显著影响。
泰国对中国的消费品出口值也因中国需求疲弱而大幅萎缩。不过，橡胶制品和木薯制品出口值却趋向扩大，因为这些产品是生产医疗器材和酒精的重要原料。此外，泰国的进口总值也因需求放缓而趋向大幅减少。
新冠肺炎疫情蔓延还影响了投资者和消费者的信心，致使消费和投资双双趋向放缓。在风险上升的情况下，泰国和外国投资商倾向于放慢在泰国的投资，从而导致民间投资趋向显著放缓；同时政府投资可能因全球供应链中断导致资本货物短缺而迟缓，以及政府部门可能不得不采取紧急刺激经济措施以弥补短期经济损失，从而导致政府投资预算支用趋向迟缓。
此外，国内消费因经济疲软而趋向停滞，加上新冠肺炎疫情蔓延也引起消费者减少外出消费，可能导致今年泰国零售业销售总额损失不少于1,000亿泰铢。经济放缓还可能导致泰国企业面临资金流动性不足问题。
在上述假设条件下，再考虑到政府在短期内推出的各种刺激经济措施，特别是政府支出将成为支撑今年泰国经济的主要因素，开泰研究中心决定将2020年泰国经济增长率预测值从先前的2.7%下调至0.5%，成为自2009年次贷危机以来的最低增长率。
不过，此次经济问题源于自然界因素，不像1997年金融危机那样源于经济结构性因素。 1997年金融危机源于经济结构失衡问题，因此经济需要相当长时间才能复苏。此次泰国经济严重放缓源于持续时间长、影响大的新冠肺炎疫情，因此泰国经济可望在疫情缓解后迅速复苏。如果新冠肺炎疫情走势与假设相符，泰国经济可望在今年下半年恢复正增长。由于全球新冠肺炎疫情仍存在不确定性，开泰研究中心将密切追踪疫情变化并持续更新经济预测。
