向来以创意闻名的泰国，连零食所选用的食材也是令人意想不到，连「虾下巴」(คางกุ้ง)都能在巧思下成为酥脆爽口的下酒点心！泰国Okusno炸虾头零食创办人Pimmada Pattanapratyapong年仅27岁，在海苔、花生豆、鱿鱼干…等零食大战中，如何利用一般人比较不会想到的食材「虾下巴」来开创崭新的蓝海市场？
一连串食物实验 打开创业之路
喜爱设计的Pimmada，泰国法政大学传播系毕业后，申请到留学奖学金赴中欧的斯洛文尼亚并找到专职工作，原以为把兴趣当成工作会很开心，却发现因此变得无趣而决定转换跑道。有天在家看到母亲用鲜虾做菜，很多虾头因无用被丢弃，Pimmada觉得可惜，和她的两个弟弟开始思考和虾头相关的料理，三人展开食物研发实验，把虾头拿去蒸、烧、烤、炸，最后发现炸过的虾头口感不错，于是更兴奋地继续研发，再炸了360盘的虾头后，终于找出最好吃的配方与炸法。
Pimmada看准了泰国蓬勃的零食市场，毅然决然地投入创业，并以Okusno作为品牌。Okusno是斯洛文尼亚文的「美味」之意，对此，Pimmada说：「这是为了要纪念在斯洛文尼亚的时光，那段岁月改变了我的一生。」而提及产品，Pimmada说明，「Okusno的产品虽然中文称为『虾头』，但实际上并不是用整个虾头作为材料，因此我们的泰文产品名称叫『Okusno炸虾下巴』(คางกุ้ง โอคุสโน่)，而『虾下巴』(คางกุ้ง) 这个词是我自己想出来的。」
食材难寻 跑遍各地找资源
美食实验成功了，但离真正上市还有一大段路要走。食材的创新，导致成也食材；难也食材。第一关要克服的挑战正是「食材」本身。对此，Pimmada说道，「一开始问遍虾场和虾子供应商，根本没有人愿意提供我们虾下巴，都是要我们自己去剥，找了很久才终于找到好心的厂商愿意帮忙。」
找到食材供应商，也好不容易把产品做出来，但因为从来没有人吃过炸虾下巴，于是Pimmada姊弟花了一整年的时间在开拓市场，到各地去摆摊、参展，透过试吃来教育市场。
在创业过程中，Pimmada的设计天赋也派上用场，不仅自己设计出完整的品牌概念，更透过母校传播系的学弟妹帮忙绘制零食包装上的人物标志。对此，她认为，「我觉得我们的产品很特别，包装也一致，以人物作为主视觉，用小朋友的书写字体增加活泼性，同时采用与众不同的雾面包装。」不仅在食材的选择上有独到见解，在包装设计上也很有想法。
味道好钙质多 泰味十足广受喜爱
Okusno炸虾下巴除了当成零食单吃，酥脆口感也适合做为粿条、方便面、粥的配菜，让原本单调的日常餐食增添风味。加上「虾下巴」的钙质含量高，因而获得许多泰国的上班族和父母族群的青睐，即便单价比起一般零食还高，仍然拥有广大市场，俨然是零食界里的贵族。
Okusno泰味十足，5种口味中就有3种是以泰国菜作为基底研发，包含泰式酸辣、绿咖喱、泰式炒河粉口味，另外还有原味与日本咖喱。在口味上非常接地气、包装采创意手绘及特殊食材的选用，除了广受当地市场欢迎，也成为来自中、韩、日、台等地的观光客的必买伴手礼。
虽然Okusno目前是泰国市场唯一的炸虾下巴食品商，但Pimmada对于产品的用料一点都不马虎，不仅使用真正的材料调制口味，为了确保产品的卫生与品质，Okusno还通过FDA、GMP、Halal等食品安全认证。对此，Pimmada表示，「我们坚持使用在地、自然的原料为主，像是柠檬，我们就用真的柠檬制作。」
进军各大通路 持续开发虾产品
目前Okusno在各大便利商店如7-11、Familymart、Tops、Gourmet Market、Taokaenoi Land、Villa Market都可以买到，而未来将进驻如Tesco Lotus的大卖场 。除了广开通路之外，Okusno也正积极研发各项与虾有关的产品，像是今年刚推出的『辣虾酱』，目前开发出辣味与甜味2种口味，是泰国人配饭、炒菜的最佳调味及各式泰式料理的重要佐料。未来Okusno还会研发出哪些与虾有关的美味食品？十分令人期待！
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