【VISION THAI 看見泰國】為因應自今年7月份普吉島船難後減少赴泰的中國遊客人潮，泰國內閣於本週二拍板通過短期取消21國的落地簽證費用，以彌補流失的中國遊客。實施期間將從今年12月1日至明年1月31日，實施對象亦包含台灣，政府發言人Puttiphong Punnakan表示這項措施預估將至少提升30%的旅遊人潮。
原先擬11月實施 最終拍板12月
這項措施被泰媒形容為「給外國遊客的跨年大禮」，最先由泰國副總理Somkid Jatusripitak於10月中旬提出，他授權移民署在11月與12月取消21國落地簽證費，並透過泰國觀光局(Tourism Authority of Thailand, TAT)推動一系列的推廣活動，以爭取中國遊客回流。當時提出後即引起旅遊與體育部長(Tourism and Sports Minister)Weerasak Kowsurat出面表示不同看法，他認為中國遊客已經達成今年旺季的年度人潮指標，同時在明年2月的中國新年期間將會有另一波旅遊高峰，在年底期間取消落地簽證費無助於吸引中國遊客回流，但內閣最終通過這項措施。
據報導，儘管今年9月份泰國總體入境旅遊人數較去年增加了2.1%，但來自中國的遊客暴跌了15%，被認為是受到普吉島船難帶來的後續效應，該事件是泰國近年來最嚴重的旅遊相關事故，嚴重影響中國遊客赴泰旅遊的意願，據開泰研究中心分析，第四季度中國遊客市場仍將持續萎縮。
落地簽仍需辦手續 排隊耗時宜審慎評估
雖然免落地簽證費可以替每名遊客省去2000泰銖的費用，但泰國機場的落地簽證櫃台預計將湧現大量排隊人潮，據媒體先前報導，遊客可能最長將排隊達4小時才能出關，對於珍惜旅遊時間的遊客可以審慎評估。
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封面圖片來源：The Nation
