在过去的1-2年期间，包括泰国在内，全球许多国家都在谈论取消大麻禁令，让大麻使用合法化议题。当前，全球支持大麻合法化的国家可分为以下3组：
- 支持大麻用于医疗用途的国家有33个
- 支持大麻用于娱乐用途的国家有6个
- 支持大麻合法化的国家有3个
自2019年2月初，泰国成为东盟第一个允许大麻可合法用于医疗和科研用途的国家，即属于上述第一组。在全球领先的战略顾问和深度信息服务提供商Prohibition Partners的《全球大麻报告》(The Global Cannabis Report)中，即预测了全球大麻市场总值将持续增长，到2024年大麻市场总值将超过1,039亿美元，其中分为：医用大麻市场约占全部大麻市场总值的60％，娱乐大麻市场总值则占40％。目前，世界食品和饮料领域的大企业开始对利用大麻提取物作为产品的成分感兴趣，由此预期未来世界大麻市场总值将进一步增长以及分散到更多产业。
目前泰国合法大麻市场总值很小，大麻主要是作为泰国药品配方中的成分。虽然在今年年初时已经取消大麻禁令并让大麻使用合法化，但仍处于用于患者的医疗试验初始阶段，且还必须接受政府各个部门和国营企业的监督。不过，若按晚期癌症患者或姑息治疗(Palliative care)的费用，尤其是药费（约占晚期癌症患者全部医疗费用的60-80%）进行计算，可发现该部分费用每年约为60-80亿泰铢。
不过，即使政府推动和支持使用医用大麻且进行商业化销售，2021年泰国医用大麻市场总值预计约为36-72亿泰铢，规模仍很小，仅占国内生产总值(GDP)的0.02-0.04%，与总值不低于1,000亿泰铢的世界医用大麻主市场的美国相比，泰国的医用大麻市场规模可见差距。从中长期上看，泰国医用大麻市场总值或无法评估，取决于患者治疗后的反馈。若使用大麻可以帮助患者改善生活质量并延长寿命，将使泰国医用大麻市场总值趋向增长；相反若使用大麻的结果无助于改善患者生活质量或未能比原来更好，医用大麻市场总值即不会增长。
开泰研究中心认为，泰国医用大麻仍面临经济和社会方面的诸多挑战议题，所有部门都必须高度重视，应通过各种严厉且明确法规/规则加强管理，尤其考虑到其将对整个供应链相关人员所产生的影响：
- 大麻种植农：必须考虑大麻品种、种植知识、价格、与从外国进口的大麻或医用大麻产品的竞争力（若准许进口）。
- 经营商/投资者：必须考虑大麻专利权、投资价值、竞争力以及各类产品的不同应用。
此外，创建患者对将上述大麻产品用于治疗、其安全性或可能产生的副作用的信心及对症下药至关重要。这意味着，若取消禁令允许进行商业化投资种植大麻及销售，政府部门必须考量以下问题，「即在国家推动大麻成为经济作物以为整个供应链中相关人员创造可持续利益后，最终国家能否从中受益？」该问题值得深思。
封面示意图片来源pexels
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