泰國監獄疫情慘重，爆發大規模群聚感染，17日飆新高的9635例確診中，就有高達6853例出現在監獄裡，且正不斷增加中，淪為新冠肺炎(COVID-19)病毒溫床。由於監獄人滿為患且衛生條件不佳，為控制疫情，司法部正考慮提前釋放約5萬名囚犯，改用電子監控方式追蹤部分囚犯。
泰國監獄淪病毒溫床 考慮提前釋放
綜合媒體報導，當局承認，日前多名泰國反政府人士在保釋後確診新冠肺炎，證實監獄已爆發大規模群聚感染。調查結果顯示，在8間監獄共2萬4537份囚犯採檢樣本中，有1萬748個樣本呈現陽性，數量將近一半；當中有以清邁的監獄最嚴重，有多達61%的採檢樣本呈現陽性。
監獄系統爆發感染，只是曼谷防疫破口中的一個，這波病毒也迅速擴散到了人口稠密的孔堤貧民窟、擁擠的建築工地等。政府目前正考慮要將囚犯、獄卒等獄中人數總量減少16%，以解決監獄擁擠不堪的問題，不過疫苗接種緩慢加劇了政府所面臨的挑戰。
泰國司法部長頌沙(Somsak Thepsuthin)表示：「如果我們無法獲得足夠疫苗，或無法遏止病毒迅速傳播，就得考慮透過提前釋放他們，來減少當中囚犯人數。」他並提到：「他們已經被監禁了。 沒必要再遭受更多痛苦。」
非政府組織「人權觀察(Human Rights Watch)」表示，泰國共有143間監獄，當中有約38萬名囚犯，「這些人都因新冠肺炎爆發，而處於重大危險之中」。人權觀察呼籲，政府應該確保囚犯及被拘留者「獲得適當的保護措施」，並建議釋放不會對他人造成嚴重且具體危險的囚犯，解決監獄過度擁擠問題。
司法部長：修法減輕毒品犯罪 減少獄政成本
泰國監獄當中，有80%的囚犯是因為觸犯毒品相關罪名入獄。頌沙表示，短時間來看，衛生部得要優先進行囚犯、獄卒的疫苗接種工作；但以長遠角度來看，泰國應該修改毒品相關法律，縮短情節輕微犯罪者的監禁時間，並將重點放在犯罪矯正，以減少監獄擁擠問題並降低獄政成本。
封面圖片為示意圖，來源：Photo by Umanoide on Unsplash
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