新冠肺炎疫情在全球加劇蔓延，中國以及韓國、義大利和伊朗的新冠肺炎確診病例迅速增加，截至2020年3月5日，全球確診病例超過90,000例。新冠肺炎疫情導致全球經濟面臨更多風險，其引起的擔憂加上各國採取嚴格的防疫措施導致全球生產、消費和投資等經濟活動停滯。
開泰研究中心對包括泰國在內的全球新冠肺炎疫情作出以下評估，作為2020年泰國經濟預測的假設：
- 中國：可在未來1-2個月內控制新冠肺炎確診病例的增加，疫情不會再度爆發。
- 其他國家：新冠肺炎疫情正迅速蔓延的國家尤其是義大利、韓國的疫情可在第2季度內得到控制。
- 泰國：新冠肺炎確診病例短期內不會急劇增加。
上述新冠肺炎疫情狀況，將成為今年上半年抑制泰國經濟增長的主要因素，從第3季度起泰國經濟可望逐步復甦。
旅遊和出口部門受新冠肺炎疫情的影響最大，預計上半年入境遊客人數將大幅減少，並將在下半年逐漸恢復，導致全年泰國旅遊收入損失約4,000億泰銖。同時預測出口總值將縮減5.6％，源於疫情持久化導致世界經濟嚴重衰退，並使全球供應鏈特別是中國供應鏈中斷，從而對泰國初級和中間產品的出口造成顯著影響。
泰國對中國的消費品出口值也因中國需求疲弱而大幅萎縮。不過，橡膠製品和木薯製品出口值卻趨向擴大，因為這些產品是生產醫療器材和酒精的重要原料。此外，泰國的進口總值也因需求放緩而趨向大幅減少。
新冠肺炎疫情蔓延還影響了投資者和消費者的信心，致使消費和投資雙雙趨向放緩。在風險上升的情況下，泰國和外國投資商傾向於放慢在泰國的投資，從而導致民間投資趨向顯著放緩；同時政府投資可能因全球供應鏈中斷導致資本貨物短缺而遲緩，以及政府部門可能不得不採取緊急刺激經濟措施以彌補短期經濟損失，從而導致政府投資預算支用趨向遲緩。
此外，國內消費因經濟疲軟而趨向停滯，加上新冠肺炎疫情蔓延也引起消費者減少外出消費，可能導致今年泰國零售業銷售總額損失不少於1,000億泰銖。經濟放緩還可能導致泰國企業面臨資金流動性不足問題。
在上述假設條件下，再考慮到政府在短期內推出的各種刺激經濟措施，特別是政府支出將成為支撐今年泰國經濟的主要因素，開泰研究中心決定將2020年泰國經濟增長率預測值從先前的2.7%下調至0.5%，成為自2009年次貸危機以來的最低增長率。
不過，此次經濟問題源於自然界因素，不像1997年金融危機那樣源於經濟結構性因素。 1997年金融危機源於經濟結構失衡問題，因此經濟需要相當長時間才能複蘇。此次泰國經濟嚴重放緩源於持續時間長、影響大的新冠肺炎疫情，因此泰國經濟可望在疫情緩解後迅速復甦。如果新冠肺炎疫情走勢與假設相符，泰國經濟可望在今年下半年恢復正增長。由於全球新冠肺炎疫情仍存在不確定性，開泰研究中心將密切追蹤疫情變化並持續更新經濟預測。
