【看见泰国 Vision Thai】泰国政府正加速推动赌场合法化，希望藉此提升泰国作为旅游胜地的吸引力，并吸引数十亿美元的外国投资和税收。政府近日公布备受关注的博彩法草案，赌场合法化条款详细规定赌场经营的各项细节，引发社会各界热议。
草案拟允许赌场营运商取得为期30年的初始执照，并可选择续约10年。这些赌场将被规划在大型综合娱乐中心内，与饭店、会议中心和游乐园等设施共同营运。该草案已公开征求民众意见，截止日期为8月18日。（延伸看：泰国赌场合法化草案）
泰国此举与阿拉伯联合酋长国和日本形成竞争，各国皆欲争取全球赌场产业的市场份额。据IBIS World估计，去年该产业的营收高达2,630亿美元。银河娱乐集团(Galaxy Entertainment Group Ltd)和美高梅国际酒店集团(MGM Resorts International)已开始评估在泰国开设赌场度假村的可能性，以分散在澳门不确定前景的风险。拉斯维加斯金沙集团(Las Vegas Sands Corp)也表示，若泰国「开放市场」，他们将有兴趣进军泰国。
泰国总理赛塔(Srettha Thavisin)上任不到一年，已积极推动吸引外资的政策，并支持赌场合法化计划，以加强监管和适当征税。（延伸看：泰国赌场合法化草案）
泰国国会下议院500名议员已支持一项由国会小组进行的研究，该研究赞成在大型娱乐场所内设立合法赌场，以吸引高消费旅游客。研究发现，透过赌场合法化并将其纳入大型娱乐综合体，泰国可望增加约120亿泰铢的旅游收入。
尽管泰国为佛教国家，博弈仍属非法，但开放赌场的举措与泰国近期为振兴受疫情重创的旅游业而采取的自由化政策相符。2022年，泰国成为亚洲第一个大麻除合法化的国家，目前也有望成为东南亚第一个将同性婚姻合法化的国家。（点击看更多泰国大麻议题）
根据草案，这些所谓的大型娱乐场所应设立在政府指定的地点，并由在泰国注册、实收资本不低于100亿泰铢的公司经营。草案还提议成立一个由总理领导的综合娱乐场所政策委员会，以及一个专门监管这个新产业的机构。
泰国官员先前曾提到，大曼谷地区、普吉(Phuket)、清迈(Chiang Mai)和春武里（Chonburi，包含知名海滩度假胜地芭达雅）等热门旅游目的地，都是可能设立这些娱乐综合体的地点。
旅游业是泰国的重要产业之一，约占全国就业人口的20%，并贡献了泰国5,000亿美元经济规模中的约12%。今年截至7月底，外国游客人数较去年同期大幅成长约34%，已超过2,000万人次。
核稿：陈韦如
封面示意图来源：网络
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