【Vision Thai 看見泰國】泰國內閣會議今(13)日通過賭場合法化草案，總理貝東丹(Paetongtarn Shinawatra)對此表示，將有助提升旅遊業、創造工作機會和吸引外資，對於泰國經濟發展具有重要意義。
目前在泰國，除了少數合法活動如國營馬場賽事和國家彩票外，絕大部分賭博和賭場都是非法的。不過地下賭博和彩券活動卻仍然猖獗，牽涉巨額資金交易。該法案則是允許透過以娛樂綜合體來設置賭場等設施，並合法在綜合體內進行賭博活動。
貝東丹表示，合法化不僅可以保護公眾利益，還將為政府帶來更多稅收。鄰國柬埔寨、新加坡、菲律賓、寮國和緬甸都從大型賭場綜合體中獲益，因此若缺乏合法賭場便意味錯失旅遊收入與就業發展的機會。
泰國是東南亞第二大經濟體，旅遊業是其關鍵推動力。政府預計未來幾年內訪泰遊客人數將創歷史新高。
財政部副部長朱拉彭(Julapun Amornvivat)表示，賭場合法化有望將外國遊客人數提升5%至10%，進而帶動旅遊收入增加1,200億至2,200億泰銖。此外，預計還可創造9,000至15,000個新就業機會。
核稿：陳韋如
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