泰國第三波疫情持續升溫，曼谷孔堤區(Klong Toey)貧民窟也傳出爆發新冠肺炎(COVID-19)群聚感染。這次疫情從豪華夜店裡的VVIP客人未遵守防疫規定開始蔓延，現在一路傳染到了曼谷人口最稠密也最貧困的社區，疫情讓原本就存在於泰國階級不平等問題加劇，當地媒體甚至形容這波疫情是「富人染疫，窮人衰」。
泰國疫情使貧民陷入危機 確診者等3天救護車才來
泰國新聞網站《自由人》報導指出，由於政府疾病管控不佳，當有民眾有感染風險時，個人的經濟能力與社會資本，就變成了影響病患是生或死的主要因素。這個情況在曼谷孔堤區、南蓮(Nang Loeng)區尤其明顯。
雖然孔堤躲過了2020年泰國疫情，但第三波疫情卻使這個地區陷入危機，4月中開始爆發，到月底當地已出現304個確診，其中有193例來自貧民窟。
家住孔堤的18歲男孩普拉莫(Pramot)表示，他和一名室友在確診之後，等了整整3天救護車才接他們到 Nong Jok 一處野戰醫院。
貧民窟一戶最多住13人 群聚感染難防
曼谷雖然是國際大都市，嚴重的貧富差距問題卻為人詬病。曼谷有高達20%的人住在非法屋，鄰近市中心五星級酒店、購物中心的孔堤區，就是這座城市中最古老，也最為人所知的貧民窟。
孔堤貧民窟的歷史可追溯自1950年代，目前該區共有43個社區，有約10萬人居住此處。孔堤區環境髒亂擁擠，不少家庭只能全家人擠在一個房間，要維持社交居離根本是癡人說夢；更別說當地居民多從事收入不穩定的非正規工作，沒能享有健保、退休金等社會福利，每天有8到9萬人必須通勤到曼谷各地打工，下班返家時可能也將病毒帶回社區。
《曼谷郵報》報導，孔堤當中的 Patthana Mai 區的負責人米麗安(Mariam Pomdee)表示，孔堤區當中有2萬個家庭，在貧民窟的一般家庭通常有5個人，但一戶最多可以住到13人，不少家庭是從祖父母到孫子三代睡在一間房，共用一間廁所浴室。
現在當地居民在公共活動場所蓋上塑膠布，變成臨時隔離中心。米麗安強調，這是為了集中管理確診者以防止病毒傳播，「這個中心看起來很簡陋，但至少可以減少家庭成員之間感染的風險」。
孔堤疫情令生計雪上加霜 籲政府提供補助
孔堤區不少居民來自較貧困的泰國東北地區，他們通常是被附近的煉油廠、港口工作機會吸引前來。孔堤區一般家庭的收入約是全國平均的1/3，由於當地大多數人沒有專業技能，要擺脫貧窮可說極度困難。此外孔堤的青少年也面臨毒品、暴力、謀殺的威脅。
貧民窟的生活環境惡劣，基礎設施如水電都短缺，曼谷的高溫炎熱也讓該區的污水、垃圾發出惡臭。長期關注孔堤區的普拉堤基金會(Duang Prateep Foundation)表示，目前社區正在培訓志工，要教導民眾如何在疫情恐慌時保持安全。
普拉堤基金會經理潘瓦迪(Penwadee Saengchan)表示，政府和社區現在都分秒必爭，希望能盡快控制疫情，否則孔堤區恐怕預計會有1000多人染疫。
除了疫情，這些社會底層人的生計也雪上加霜，潘瓦迪說：「我們不希望孔堤區被叫做超級傳播者中心」。她並補充道，政府應當要提供頓失收入的民眾補償金。
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