泰拳(Muay Thai)是泰國傳統搏擊技術，也是當地獨特的武學文化，許多人靠當泰拳手為生，甚至不乏泰拳兒童，為了改善貧困生計而冒上生命危險。根據職業拳擊協會統計，泰國有多達30萬名年齡低於15歲的兒童拳擊手，但正式登記在官方拳擊運動總會的人數不到10%。兒童泰拳秀在當地受歡迎的程度，不亞於一般的成人泰拳秀。
為養家還債 9歲兒童泰拳手冒險登上擂台
《泰國公共電視台》採訪了一位名叫塔塔(Pornpattara”Tata” Peachaura)的9歲男孩，他和母親以及16歲的姊姊住在一起，他的姊姊也是國家青年隊的拳擊手。為了幫家裡償還債務，塔塔也成了一名泰拳拳擊手。
塔塔說，媽媽曾對他表示，如果他能像姊姊一樣繼續打拳擊，有一天就能幫媽媽買房買車，並為她賺更多的錢。
塔塔的母親，今年40歲的艾恩蓬(Sureeporn Eimpong)說，塔塔在比賽後會將全數獎金交給她，獎金不但可以養活全家，更能協助還清債務。艾恩蓬目前的收入只依靠一個自營的路邊小吃攤。
塔塔的家人希望他能靠當拳擊手，努力擺脫貧窮。若塔塔未來成為職業拳擊手，或許有機會能當警察或軍人，獲得更高的社會階級或獎金。
醫生呼籲：兒童從事拳擊腦部恐受損
泰國兒童拳手司空見慣，但有許多醫生呼籲，應該要禁止未成年者從事拳擊運動，因為這恐怕會造成腦部受損。按泰國現有規定，兒童要上場打拳擊賽只須經過家長同意，而塔塔正是許多想靠拳擊，幫助家裡脫離貧窮的孩子之一。
泰國瑪希敦大學(Mahidol University)學者阿迪薩克(Adisak Plitponkarnpim)分析了250名兒童拳擊手的腦部狀況，發現拳擊會廣泛地造成腦部損傷，甚至可能會影響發育和智力，這個情況在較年長的選手身上也曾發現。
泰國現在有一些立法者，打算要禁止12歲以下的兒童從事拳擊運動，但由於泰拳廣受歡迎，而且背後挾帶巨大利益，這項禁止草案始終未能進到議會。
封面圖為示意圖片，來源：VISION THAI 看見泰國
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