按摩是泰國博大精深的文化之一，亦廣受海外遊客與當地生活外派人士的喜愛，但有許多華人對按摩常見的問題，像是要不要給小費？小費怎麼給？在按摩過程中搭配草藥球的功用為何？按摩要不要穿衣服？懷孕可以按摩嗎？…對此，《 VISION THAI看見泰國 》特地專訪泰國知名按摩品牌Asia Herb Association的華語市場經理(Chinese Marketing Manager)Rio Lee，以Asia Herb Association的按摩系統為例做分享。
當然，各家按摩或許各有不同建議，多方了解，可作為眾多泰國按摩品牌選擇上的參考。手法重要，但按摩品牌的理念也值得納入考量。
草藥球起家 自建有機農場確保品質
Asia Herb Association在泰國中部的考艾山區(Khao Yai)自建農場生產有機草藥，並通過國際有機農業運動聯盟(International Federal of Organic Movement, IFOAM)與美國農業部(United States Department of Agriculture, USDA)雙重認證，不僅不會引起過敏，也能在自然情況下迅速溶解，對環境無汙染。
Asia Herb Association由日本人Yumiko Kase所創立，以嚴謹的制度提供道地服務，讓體驗過的客人幾乎都成回頭客。該品牌緣起於Yumiko Kase到泰國參加志願服務時腰部不適，住院療養時偶然接觸到草藥球，連續使用一段時間後好轉，回到日本的她對泰式草藥球念念不忘，便決定回到泰國鑽研，並在2002年於曼谷成立了Asia Herb Association，從事以藥草球按摩為主打的Spa服務。Yumiko Kase精心研發的草藥球迅速打開知名度，至今已成為泰國按摩Spa領導品牌，遍及泰國、柬埔寨。
為確保草藥球品質，Asia Herb Association在泰國中部的考艾山區(Khao Yai)自建農場生產有機草藥，並通過國際有機農業運動聯盟(International Federal of Organic Movement, IFOAM)與美國農業部(United States Department of Agriculture, USDA)雙重認證，不僅不會引起過敏，也能在自然情況下迅速溶解，對環境無汙染。每天該農場都會配送新鮮草藥球到各店家，讓每位客人都能使用最新鮮的草藥球。每個草藥球使用完後，會統一將草藥取出，集中送回農場作肥料，實現永續循環。
不光是草藥球製程嚴謹，服務上更是有標準的服務系統。Rio表示，「Asia Herb Association的品牌精神是提供最好的服務，因此在技術、產品與環境上都要兼顧。」
她表示，「客人一進門，服務台人員便會做諮詢以了解客人當天身體狀況與服務需求，再針對客人的情況做建議。」Rio接著說：「我們很在意客人的情況，而不是只站在營利的角度。如果客人有吃太飽、酒醉、發燒或長途旅行，哪怕有一點點不舒服，我們會建議下一次再做按摩，或是不要進行太長時間的療程。」
孕婦按摩建議滿6個月 經期來則可做草藥球暖宮
對於孕婦是否能享受按摩，Rio表示，「建議要先告知服務人員懷孕週數，懷孕6個月（21-24周）以上可考慮做足部或肩部按摩，此外，我們會安排有5到10年經驗的老師傅來服務。」女性在月經期間想做按摩，如果經期不是第一天，且經血量正常，沒有腹痛或腰脹等症狀，則會推薦做精油按摩加草藥球，我們的草藥球有去濕暖宮的作用。傳統泰式按摩則不推薦經期進行，對此，Rio說：「泰式按摩動作幅度大、力道強，可能會影響經血量。」
兒童是否能按摩？Rio建議5歲以上可嘗試精油或足部按摩，但對尚在發育期的兒童來說，泰式按摩太過激烈並不推薦。
初體驗不宜太長 適應後再加長時間
此外，Rio表示，「療程時間長短也講究，對於初次體驗按摩的客人，建議先試試1個小時，如果覺得適應再延長。」
按摩項目琳瑯滿目，該怎麼做選擇？Rio建議，「我們會依據客人對於按摩的需求與經驗去介紹，如果喜歡放鬆，推薦精油按摩；如果傾向拉筋鬆骨，則可試試泰式按摩。」對於大部分華人認為精油按摩就不是泰式按摩，Rio說：「其實泰式的精油按摩手法和其他國家不同。」
對於該品牌最受推崇的草藥球，Rio表示，「亞洲人普遍對草藥的功效比較能夠理解，因為中國的中醫、日本的漢方都有草藥，因此對草藥球的接受度高，而歐美客人則偏好精油按摩，泰式按摩主要是體驗。」
按摩時需更衣 按摩師避免觸碰私處
一般泰式或足部按摩，店家會要求更換寬鬆的衣褲，Rio針對更衣需求表示，「是為了在按摩時能夠達到放鬆效果，儘管做足部按摩，也會建議換上寬褲，如果穿長褲或緊身褲不好進行也不舒服，泰式按摩則會成套換上寬袍、寬褲。」
精油按摩則需要脫下全身衣服，Rio說明，「通常店家會提供一次性的內褲讓客人遮住重要部位，在按摩過程中，按摩師也會以薄被遮蓋客人不需要按摩的部位，以我們的流程來說，按摩師在受訓時需要學會如何在客人翻身時用布協助遮掩，保護客人的私處不會被按摩師看見，她補充，「這個細節源自日本保護客人隱私的概念。」
一般泰國按摩店為營造放鬆氛圍，通常房間燈光會調暗，加上泰式與精油按摩會有肢體上接觸，有些人可能曾有過私密部位被碰觸的經驗或疑慮，甚至可能遭騷擾，對此，Rio表示，「正規的按摩店會盡量避免碰觸到私處，如果有任何感到不舒服、被騷擾的感覺就要立刻喊停。」以Asia Herb Association來說，按摩流程嚴格避開敏感部位，即使在按摩現場客人要求也不能答應，她說：「例如女按摩師幫女生按摩，女生希望能按胸部穴道或是客人有坐骨神經痛想按臀部，但這些我們都不會進行。」此外，按摩室的門不可以上鎖，每個房間都裝有電話，如果有異狀，按摩師也可隨時致電前台反應。另一方面，如果客人覺得按摩師不合適，也可以要求換按摩師，Rio說：「我們的規定是按摩開始後15分鐘內，覺得按摩師不合適可免費換。」
草藥球以純棉包裹為佳 印花布有重複使用疑慮
泰式草藥球按摩也有許多值得注意的細節，Rio表示，「Asia Herb Association製作的草藥球除了是每天新鮮配送的草藥，外頭包裹的布料皆為純棉，從外觀看草藥顏色即可略知新鮮度。」她提到有些店家的草藥球會以印花布包裹，較難分辨草藥的新鮮度，也有重複使用的疑慮，同時印花布上的化學成分也容易引起過敏。
沖澡建議按摩前 精油與草藥有益肌膚
關於究竟要不要給小費？小費要給多少？Rio表示，「我們的按摩師不會主動跟客人索取小費，如果要給，通常會按時間長短而定，每小時50-100泰銖不等。」
按摩前後，有些店家會提供沖澡服務，Rio表示，「以曼谷炎熱氣候來說，會建議客人在按摩前先沖澡，乾淨清爽再做按摩比較合適。」而按摩完後，需不需要把沖洗？對此，Rio建議，「不論是做完精油按摩或草藥球按摩後，都建議不要立即沖洗，讓成分停留在肌膚3小時以上完整吸收。如果客人選擇草藥球按摩，我們使用的草藥球富含18種草藥，具備獨特的香氣與療效，但肌膚需要時間吸收。如果客人選擇的是草藥芳香精油按摩，我們使用的草藥芳香精油一瓶約600泰銖，馬上洗掉很可惜，同時精油的用量是有講究的，需要視每個人的肌膚吸收程度而定，按完才不會有油膩感。若是油性肌膚，最多用浴巾稍微擦拭即可。」
關於究竟要不要給小費？小費要給多少？Rio表示，「我們的按摩師不會主動跟客人索取小費，如果要給，通常會按時間長短而定，每小時50-100泰銖不等。」至於給小費的時機？她說：「通常客人要給小費，會在按摩師送客時。」
以上常見問題，也許各家按摩Spa品牌都有各自的方針，多了解各大品牌的理念，除了可以多方比較，也能從中了解、學習。Asia Herb Association作為泰國頂尖的按摩品牌，整體裝潢強調整體性與文化承傳，品牌識別度高。同時使用自家農場製作的有機產品，從按摩、沐浴、茶品…等，皆能感受到用心，服務也承襲日本細膩而嚴謹的精神，有機會不妨體驗看看融合日本文化的泰式按摩體驗。
